Dennis Van Wijk werd als speler tussen 86 en 92 één keer kampioen met Club Brugge, Leekens won als speler en als coach zelfs zes titels en allebei zijn de twee ingeweken Bruggelingen diep binnenin blauw-zwart gebleven. Hoe kijken zij aan tegen de prangende titelstrijd tussen Club en Union in de laatste 180 minuten van deze Champions’ Playoffs 24-25? Club telt nog steeds één punt achterstand.
Al eerder gaf Hugo Broos – laatste coach van Club die de dubbel pakte, kampioen als speler van Club in 1988, als coach in 1992 en 1996 – al aan dat zijn blauw-zwart hart hoopte op de 20ste titel voor Club maar.. “Ik vind dat ook Union het verdient. Een leuke club met visie en structuur.” En ook: “Hun voetbal, gebaseerd op kracht en mentaliteit, wordt in de laatste matchen een voordeel.”
Een ander Club-icoon, Ruud Vormer, vijf titels met Club, schoof zelfs al veel eerder dan deze week Union naar voor als zijn favoriet: “Ik vind die heel leuk spelen: ze knokken er zó hard voor. Hou ik wel van…”
Al stroomt er nog steeds blauw-zwart bloed door hun lichaam: ze gúnnen het de ‘kleine’ Brusselse club nog wel. Dat heeft analist ex-speler Dennis van Wijk (kampioen met Club in 1988) dus niét. “Op dat vlak ben ik nog steeds de speler of trainer die alleen zijn eigen ploeg wat gunt.” (lacht)
Meeprofiteren van Brighton
Al begrijpt de analist wel waar die gunfactor vandaan komt: “Het sympathieke, kleine clubje dat er nu al drie jaar net naast grijpt. Maar men vergeet dan wel eens dat niemand in Engeland meer geld stak in een club dan Tony Bloom in Brighton, zo’n 200 miljoen euro, geloof ik, en dat Union meeprofiteert.”
Maar toch zou Van Wijk zíjn geld niet durven zetten op de eerste titel van Union in 90 jaar.
“Echt niet, Club blijft voor mij favoriet, absoluut. Hoeveel keer is het in de laatste wedstrijden nog niet gekanteld? Na Club is Ajax nog steeds mijn kluppie en ik was zeker dat ze zondag de titel zouden pakken. 0-3 thuis tegen NEC op hun doos! En zoals Club het weer ‘gemakkelijk’ afmaakte op Genk, sterkt me nog in dat geloof. De kunst is er op de juiste momenten te staan, dié mentaliteit, en ik had eerlijk gezegd nooit geloofd dat Nicky Hayen en co er dat zó gingen in krijgen, die over-mijn-lijk mentaliteit. Verslaafd geraken aan altijd maar winnen…”
Meedogenloze ploeg
Wat evenwel ook kan gezegd worden van Union, zij het dat hun overwinningen zeer zuinig zijn, sommigen noemen ze cynisch. “Ze zijn meedogenloos, ja. Ten koste van alles winnen. Ook een verdienste.”
Wil dat dan zeggen dat Club, dat afgelopen seizoen meer kwaliteit toonde, meer een verdiend kampioen zou zijn dan Union? (denkt na) “Zou je kunnen stellen. Ze hebben de beste kern, collectief en individueel en speelden met Genk lang het beste voetbal, maar Genk moest wel afhaken. Anderzijds is er het cliché: wie eerste eindigt, is altijd verdiend kampioen. Al zeker na 28 op 30 in de play-offs.”
Maar zover is Union nog niet. En voor Van Wijk blijft Club favoriet. “Antwerp zal zaterdag in zijn laatste thuismatch wat willen bewijzen. Dán moet het voor Club gebeuren, dáár zal Union moeten punten verliezen. Een gelijkspel is voldoende voor Club, dan zie ik het hen wel weer halen. Dan moeten ze hun twee laatste wedstrijden ook gewoon winnen.”
“Puntenverlies van Union zaterdag zou moeten volstaan” – Dennis Van Wijk
Ook Georges Leekens schrijft Club Brugge zeker nog niet af voor de titel. Al schat Mister 90 procent de kansen dit keer iets minder hoog in. “Bij Club Brugge zijn het winnaarstypes, die willen alles winnen. Al zijn ze natuurlijk afhankelijk van anderen en moeten ze hopen dat Union een steek laat vallen.” Maar net zoals bij vele Clubcoryfeeën is ook de gunfactor bij Leekens groot. “Hoewel ik een rasechte Clubman ben, gun ik het Union wel. Na al die jaren zou het ook wel eens verdiend zijn. Drie à vier keer met een andere trainer en heel wat transfers, chapeau. Zeker ook in deze omstandigheden na een moeilijke seizoensstart. Maar Pocognoli slaagde erin om de nieuwe ploeg in elkaar te lassen. Het is fantastisch hoe ze gewerkt hebben, maar Club gaat het niet zo maar weggeven. Ze gaan er alles aan doen om de dubbel te pakken.” Een evidentie is zo’n dubbel niet. Slechts twee keer eerder lukte de combinatie van landstitel en beker, de laatste keer bijna 30 jaar geleden ondertussen.
“Club Brugge heeft winnaarstypes, die kunnen beter omgaan met de druk” – Georges Leekens
Eerst en vooral moet Club Brugge hopen op puntenverlies van Union zaterdagavond in Antwerp. Onmogelijk is die opdracht zeker niet. Sinds hun terugkeer op het hoogste niveau wonnen de Unionisten slechts twee van hun negen verplaatsingen op de Bosuil. “Ik vind het vooral raar dat de laatste twee wedstrijden niet op hetzelfde tijdstip worden gespeeld. Voor Brugge maakt het echter weinig uit, ze moeten sowieso twee keer winnen. Ik ben benieuwd hoe Union de schorsing van Burgess zal opvangen. Een echt winnaarstype met de nodige uitstraling. Hij is echt een belangrijk figuur en je mag zijn impact op de groep zeker niet onderschatten. Hij is toch wel de leider binnen die ploeg en als die dan opeens wegvalt, kan dat gevolgen hebben.”
Sleutelmatch voor Anderlecht
Zondagmiddag volgt dan de lastige verplaatsing naar Anderlecht. Al spreken de cijfers dat toch wel tegen, van de laatste twaalf uitwedstrijden op Anderlecht verloor Club slechts één keer. Vorig seizoen deed een treffer van Odoi de Brusselse titeldroom uiteenspatten. “Het wordt niet evident om op Anderlecht te winnen, zeker niet na de gewonnen bekerfinale. Anderlecht is bezig aan een matig seizoen met alweer heel wat veranderingen. De wedstrijd tegen Brugge is voor hen een sleutelmatch om een nieuwe richting in te gaan. Thuis voor het eigen publiek zullen ze zeker enorm geprikkeld zijn. Als ze volgend seizoen weer de concurrentie met Club en Union willen aangaan, zou dit als referentiematch moeten dienen.”
Europese tol
Vorig seizoen zorgde Hayen met een 24 op 30 voor een ongeziene remontada. Dit seizoen kan het zowaar nog straffer door naast de titel te grijpen met een 25 op 30. Waar liet Club Brugge het afweten indien de titel toch naar Union gaat? “Europees voetbal heeft zijn tol geëist. Brugge streed lange tijd op drie fronten en liet een aantal punten liggen na een Europese wedstrijd. Toch heeft Club zich niets te verwijten mochten ze tweede eindigen. Ze mogen trots zijn op het parcours dat ze dit seizoen hebben afgelegd. Laatste 16 in de Champions League, bekerwinst en net wel of net geen kampioen. Ik denk dat als Bart Verhaeghe mag kiezen tussen eruit in de eerste ronde van de Champions League en wel kampioen spelen dat hij kiest voor het huidige parcours. Al zal hij ongetwijfeld liefst voor alle drie kiezen.” (lacht)
Omgaan met druk
Dat brengt ons bij het laatste luik van de titelstrijd: omgaan met de druk. De voorbije seizoenen stond Union al een paar keer in een kansrijke situatie. Voor heel wat spelers zou het hun eerste prijs zijn. “Als je dat dan vergelijkt met pakweg een Brandon Mechele die al zes keer kampioen speelde. Die druk kan zeker verlammend werken. De spelers zijn niet van steen en hebben ook emoties en gevoelens. Het kan leiden tot paniek waardoor je dingen probeert te forceren en fouten maakt. De spelers van Brugge zijn het gewoon om met die druk om te gaan. Hayen heeft zijn team heel goed onder controle. Nu is het zaak om zelf twee keer te winnen zodat je jezelf niks te verwijten hebt.” (FB/JT)
The post Zij zetten hun geld in op Club Brugge: Dennis van Wijk en Georges Leekens wegen titelkansen van blauw-zwart is provided by KW.be.
