In Heuvelland heeft Stefaan Decrock (64) na 28 jaar de gemeente verlaten als diensthoofd toerisme. Met het vertrek van Stefaan zullen de diensten vrije tijd en toerisme samengevoegd worden. “Met Koen Baert komt er één diensthoofd die de coördinatie hiervan op zich neemt”, aldus burgemeester Wieland De Meyer.
“Dank aan alle collega’s die mij al die jaren hebben gesteund”, opent Stefaan Decrock. “Eerst in het team Vrije Tijd en de laatste zeven jaar bij ‘Toerisme en Lokale Economie’. Ook een dikke dankjewel aan de vele vrijwilligers die zich al die tijd ingezet hebben. Het zijn er te veel om allemaal op te noemen. Verder wil ik ook mijn collega’s van de Provincie, RLW, Westtoer en CO7 bedanken voor de fijne samenwerking. En zeker niet te vergeten: de collega’s van De Warande, op wie ik regelmatig kon rekenen.”
Wieland De Meyer was voor Stefaan de laatste burgemeester om mee samen te werken. In Ieper werkte hij onder meer samen met Yves Leterme, die toen schepen van Jeugd was in Ieper. “Voor ik in Heuvelland startte, werkte ik onder meer op de jeugddienst van Ieper. Ik deed ook aan budgetbegeleiding voor de OCMW’s van Ieper en Poperinge, deed aan opbouwwerk en verbleef drie maanden in de staat Pennsylvania in Amerika op jeugdkamp. De ervaringen in deze diverse werkomgevingen kwamen zeker van pas éénmaal ik in Heuvelland werd tewerkgesteld.”
Vlamertingenaar
Stefaan kende als geboren Vlamertingenaar natuurlijk de gemeente Heuvelland. “Als 16-jarige vond ik veel plezier om er met de Honda Amigo naartoe te rijden en te genieten van de rust en de mooie landschappen.” Rust en landschappen werden later onder meer troeven voor Stefaan om Heuvelland toeristisch uit te bouwen. “Heuvelland is rijk aan verhalen, maar beschikt niet altijd over voldoende middelen om daar iets mee te doen.”
“Van mijn 18de tot nu heb ik nog alle agenda’s liggen”
Om uiteindelijk de nodige centen te bekomen, diende Stefaan liefst 56 projecten in. “Goed voor 7,3 miljoen euro. Bij mijn aanstelling zette ik mijn schouders onder de uitbouw van de speelpleintjes in elk dorp van Heuvelland. Nu 28 jaar later gaf ik de aanzet voor subsidies voor de bouw van een nieuw onthaalpaviljoen aan de commandobunker.”
Commandobunker
Die commandobunker is één van de vele straffe werkverhalen van Stefaan. “Ik heb van mijn 18de tot nu alle agenda’s nog liggen. Zo weet ik van elk project wanneer en hoeveel keer er vergaderd werd. Ambtshalve organiseerde ik het eerste formele overleg tussen de gemeente, het legermuseum en de kazerne van Ieper op 14 november 2005 ter ontsluiting van de bunker. Toch duurde het nog vier jaar voor de officiële opening. Op 28 oktober 2009 knipte oud-minister De Crem het lint door, al kon het grote publiek pas vanaf april 2010, door aanslepende technische problemen, binnen. Op heden bezochten 153.081 personen de bunker. Die plek heeft een enorm toeristisch potentieel als getuige van de Koude Oorlog. Vandaag ligt de volgende stap klaar: de bouw van een onthaalpaviljoen. Bezoekers maken daar eerst kennis met het bredere verhaal van de Koude Oorlog, voor ze af dalen in de buik van de berg. De werken starten dit najaar, met een geplande opening in het voorjaar van 2027. Het museum zal dan zes dagen op zeven open zijn, goed voor zo’n 30.000 bezoekers op jaarbasis.”
Knelpunten
Stefaan heeft al die jaren ook oog gehad voor de knelpunten in zijn gemeente. “In Loker, Westouter en Kemmel is er grote nood aan randparkings. Niemand heeft graag dat er een auto voor zijn of haar garage geparkeerd staat. Verder moet er ook nagedacht worden over de aanpak van de jeugdkampen. Deze zijn in de laatste tien jaar voor zowat de helft verminderd. Jeugdkampen zijn een grote troef voor het toerisme. Wie keert nu niet graag eens terug naar de plaats waar het als kind zo gezellig was?”
“Ook sportklassen moeten voor dezelfde reden georganiseerd worden. We hebben een sporthal die overdag zo goed als leeg staat en met de heuvels uitzonderlijke mogelijkheden om een sportmeerdaagse aantrekkelijk te maken”, besluit Stefaan Decrock.
The post Stefaan Decrock (64) met pensioen als diensthoofd toerisme van Heuvelland: “Bunker heeft een enorm toeristisch potentieel” is provided by KW.be.
