Ga eens dineren met een wildvreemde: West-Vlaming valt (nog) niet voor bijzonder concept

Op restaurant gaan met volstrekt onbekenden? Daar wil onderneemster Loeka Baeyens meer West-Vlamingen warm voor maken. Haar concept Table Mates heeft al voor talloze vriendschappen gezorgd, maar onze provinciegenoten staan blijkbaar het minst te springen om te dineren met een vreemde…

In september 2023 stampte Loeka Baeyens (29), een toenmalige leerkracht, Table Mates uit de grond. Het concept? Op restaurant gaan met mensen die je nog nooit hebt gezien of gesproken. Het doel? Op een smakelijke manier nieuwe vrienden maken. “Ik merkte zelf dat het veel moeilijker is om nieuwe mensen te leren kennen nadat je bent afgestudeerd en al even aan het werk bent. Wie wil daten, heeft voldoende apps ter beschikking, maar een platform om nieuwe vrienden te zoeken, bestond eigenlijk nog niet”, zegt de Oost-Vlaamse onderneemster. Table Mates is dus voor alle duidelijkheid geen dating-concept. “Het kan natuurlijk altijd gebeuren dat het tussen twee mensen bijzonder goed klikt en dat daaruit iets bloeit, maar dat mag nooit de hoofdbedoeling zijn.”

Hoe werkt het?

Via haar intussen geautomatiseerde website kun je als geïnteresseerde op twee manieren een etentje vastleggen. Enerzijds kun je deelnemen aan een thema-tafel (denk aan een tafel voor mama’s, queers, millennials…) die door Loeka zelf wordt georganiseerd in een specifiek restaurant – waarbij je aan bepaalde voorwaarden moet voldoen – ofwel een zitje claimen aan een ‘gewone’ tafel die door iemand anders wordt geboekt. Anderzijds kun je zelf een tafel hosten en die openstellen voor andere geïnteresseerden. De persoon die de tafel opstart kan informatie over zichzelf en wensen over de tafelgenoten meegeven. Dat gaat bijvoorbeeld over leeftijd, gender, interesses… De organisator moet elke deelname goedkeuren. Slecht één regel geldt altijd: je mag het platform niét gebruiken om een nieuwe partner te zoeken. “Ik wil zoveel mogelijk garanderen dat iedereen aan tafel daar met dezelfde verwachtingen zit. Het kan natuurlijk altijd gebeuren dat het tussen twee mensen bijzonder goed klikt en dat daaruit iets bloeit, maar dat mag nooit de hoofdbedoeling zijn”, benadrukt Loeka. Er is telkens een vaste menuformule die op voorhand betaald moet worden, geen onaangename financiële verrassingen op de avond zelf dus.

De eerste ontmoetingen vonden plaats in Gent, Antwerpen en Mechelen, in restaurants die Loeka zelf had benaderd. Na de initiële media-aandacht ging het plots snel. “Ik kreeg heel veel aanvragen van restaurants die een samenwerking op poten wilden zetten. Anderzijds was er uit verschillende andere Vlaamse steden veel interesse bij het brede publiek, waardoor ik het aanbod al snel kon uitbreiden.” Intussen is Table Mates al in 13 steden actief, waaronder Brugge, Kortrijk, Oostende en sinds dit jaar ook Roeselare.

Laagdrempeliger

Al komt het project in onze provincie veel moeilijker van de grond dan elders in Vlaanderen… “Ik weet niet precies waarom, maar zowel de restaurants als de klanten zelf zijn precies minder happig om deel te nemen. West-Vlamingen zijn volgens mij misschien iets geslotener, stappen minder snel uit hun comfortzone. De restaurants die ik in West-Vlaanderen heb kunnen strikken – onder meer Parole Parole in Oostende en Het Visioen in Brugge – zijn ook aan de prijzige kant, dat verhoogt de drempel natuurlijk: niet iedereen wil 60 euro uitgeven aan een etentje waarvan ze niet eens op voorhand weten dat ze het gezelschap wel effectief plezant zullen vinden.”

“Een West- Vlaming stapt iets minder snel uit zijn comfortzone”

Om de West-Vlamingen wat meer warm te maken voor Table Mates is Loeka nu een samenwerking aangegaan met Mister Spaghetti. “Die pastaketen is zeer betaalbaar en dus hopelijk ook toegankelijker voor een grotere groep mensen. Eens ik merk dat er meer West-Vlamingen zin hebben om eens te tafelen met onbekenden, heb ik ook meer argumenten in handen om andere restaurants binnen te halen. Eerst meer publiek, dan meer en betere deals dus. Die twee aspecten versterken elkaar natuurlijk ook: als het aanbod groter en er meer keuze is op vlak van keuken en budget, gaat de populariteit normaal gezien automatisch ook groeien”, legt de jonge onderneemster uit. De boodschap aan alle West-Vlamingen is dus duidelijk: “Probeer eens iets nieuws en ga uiteten met onbekenden. Int het beste geval houd je er nieuwe, goede vrienden aan over. In het slechtste geval heb je een lekkere maaltijd gescoord. En aan de West-Vlaamse restaurants: contact opnemen voor een samenwerking mag altijd!”

The post Ga eens dineren met een wildvreemde: West-Vlaming valt (nog) niet voor bijzonder concept is provided by KW.be.

 

Meer krantenkoppen in België

Amateurvoetbal live bij HLN: Knokke leidt met 3-0 tegen Ninove

In samenwerking met Voetbal Vlaanderen biedt HLN, exclusief voor abonnees, ook dit seizoen live amateurvoetbal aan. Vandaag kan u kijken naar RFC Knokke-KVK Ninove. Een topper in 1ste Afdeling, want respectievelijk de nummer vijf tegen de nummer drie. Bovendien hebben beide ploegen nog uitzicht op de koppositie in het klassement. Bij HLN zit u op de eerste rij, want u

Lees meer »

Schildpaddans: superkracht waarmee zeeschildpadden magnetische velden herkennen

Zeeschildpadden staan bekend om hun ongelooflijke migraties, waarbij ze duizenden kilometers afleggen over uitgestrekte oceanen met weinig zichtbare herkenningspunten. Een nieuwe studie onthult een superkracht van de dieren. Ze leren de magnetische velden van specifieke geografische locaties kennen, wat hen waarschijnlijk helpt om terug te keren naar ecologisch belangrijke plaatsen om te nestelen en zich te voeden. Tijdens het experiment

Lees meer »

Familie Debrandere beleeft twee jubilea met NV Huis Maria en restaurant De Nieuwe Lekkerbek: “We vieren 65 jaar passie”

Officieel blazen uitbaters Geert Debrandere en zijn vrouw Verouchka Carré tien kaarsjes uit met restaurant De Nieuwe Lekkerbek. Maar dat is slechts het topje van de ijsberg. Want alles begint met de kleine voedingswinkel ‘Bij Maria’ van moeder Maria en vader Hubert in de Kasteelstraat van Ruiselede in 1960. Wie kon toen vermoeden dat hun zonen Johan, Dirk en Geert

Lees meer »

Voorzittersduo voor Feestcomité Zeebrugge

In Zeebrugge heeft David Ducoulembier na enkele jaren zijn ontslag gegeven als voorzitter. Een nieuwe kandidaat stond niet meteen klaar en binnen het bestuur werd beslist om Joris Praet en Matthias Bil aan te duiden als voorzittersduo. Ze zullen het werk verdelen. Joris is intussen al vier jaar op rust als havenkapitein en zet zich
The post Voorzittersduo voor

Lees meer »

Koning Filip neemt opvallende veiligheidsmaatregel: “De schrik zit er al langer in op het paleis”

Verhalen over Chinese en Russische spionage zijn alomtegenwoordig. Daarom heeft koning Filip (64) in alle discretie een nieuwe maatregel ingevoerd om te voorkomen dat zijn gesprekken worden afgeluisterd of opgenomen. Opvallend genoeg pakt hij het probleem aan met een ‘oplossing’ die al verkrijgbaar is vanaf 12,99 euro. Dat onthult onze royalty-expert Wim Dehandschutter in zijn nieuwe boek ‘Achter de muren

Lees meer »

Tienduizenden betogen tegen extreemrechts in Berlijn

Tienduizenden mensen hebben zondag in de Duitse hoofdstad Berlijn betoogd tegen Alternative für Deutschland (AfD). Ze willen niet dat de extreemrechtse partij mee gaat regeren. Volgende zondag zijn er vervroegde parlementsverkiezingen bij onze oosterburen.

Lees meer »

Fotoclub zet vluchteling Reshad (22) centraal in nieuwe expo over emoties: “Hij blijft lachen, en zegt dat wij dat ook moeten doen”

Fotoclub Waregem f64 exposeert van vrijdagavond 14 tot en met maandag 17 februari in het Koetshuis van park Casier. Onder het centrale thema ‘MOOD’ brengen de leden elk op hun manier verschillende emoties in beeld. De fotoclub betrekt ook Reshad Mohammadkhel in de tentoonstelling. De 22-jarige Afghaanse vluchteling belichaamt het thema. “Hij schippert tussen goed en slecht nieuws, maar blijft

Lees meer »

Johny en Grietje vieren vijftig jaar getrouwd met groot feest

Johny Desmedt en Grietje Depla vierden op vrijdag 7 februari in zaal Cycloon in Ledegem hun vijftigste huwelijksverjaardag. Het koppel uit de Sint-Eloois-Winkelstraat in Ledegem gaf elkaar exact vijftig jaar geleden het ja-woord. Een leven samen Op 7 februari 1975 beloofden Grietje Depla en Johny Desmedt elkaar om samen door het leven te gaan. Grietje
The post Johny en

Lees meer »

Gennez (Vooruit) over heisa rond meerwaardetaks: “Als ze het regeerakkoord niet wensen uit te voeren, is er geen regering”

“Als de coalitiepartners het regeerakkoord niet wensen uit te voeren, is er geen regering. Zo simpel is het.” Dat zei Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) in De Afspraak op Vrijdag over de discussie rond de meerwaardetaks. Vooruit-voorzitter Conner Rousseau waarschuwde eerder al in een interview met De Morgen om niet onnozel te doen over gemaakte afspraken.

Lees meer »