De 43ste editie van het wandel- en loopevent de Nacht van Vlaanderen in Torhout was alweer een recordeditie. Sterker: met ongeveer 9.500 deelnemers met 34 verschillende nationaliteiten barst het evenement stilaan uit zijn voegen. Dat zijn er immers nog een derde méér van vorig jaar. “Het event is om verschillende redenen waanzinnig populair, en dat maakt ons héél blij. Maar stilaan botsen we op onze limieten”, zegt voorzitter Dirk Verduyn.
De cijfers liegen er niet om: de Nacht van Vlaanderen in Torhout is waanzinnig populair. Vóór corona lokt het jaarlijkse wandel- en loopevent tot pakweg 5.000 deelnemers. In 2022 zouden er dat al meer zijn, maar haakten heel wat deelnemers af door de snikhete temperaturen tot 33 graden. Vorig jaar werd afgeklokt op 7.152 deelnemers: een record. Dat werd dit jaar met ongeveer 9.500 deelnemers verpulverd. Liefst 34 nationaliteiten stonden aan de start. “Hier hadden we nooit van durven dromen”, zegt voorzitter Dirk Verduyn.
Sfeer, groen en goede doelen
“Dat het een recordeditie zou worden wisten we al snel”, vervolgt Dirk. “We zaten immers al aan ruim 8.500 voorinschrijvingen. En we weten dat er de avond zelf nog tussen de 1.500 en 2.000 mensen bijkomen, afhankelijk van het weer. Dat was nu ideaal: niet te warm, niet te koud en het stopte tijdig met regenen. We klokten dus af op ongeveer 9.500 deelnemers. We kunnen enkel maar héél tevreden vaststellen dat ons event waanzinnig populair is. Daarvoor zien we enkele redens: vooreerst hangt hier een unieke sfeer en kan er gewandeld en gelopen worden in de stad maar ook in het prachtige groen. Daarnaast bieden we veel service voor weinig geld met een all-in pakket. T-shirts, medailles, ophaalbusjes en bagageservice: het is allemaal inbegrepen. Bovendien nemen steeds meer bedrijven deel en worden veel goede doelen daarmee gesteund. Wij steunen zo Think Pink.”
Limieten
Toch heeft de massale opkomst stilaan ook een keerzijde. Zeker ook naar bereikbaarheid en parkeerproblemen, ook voor bewoners, in de stad. “We moeten deze editie nog evalueren maar botsen wel stilaan op onze limieten”, geeft Dirk toe. “Mogelijk blijkt na deze editie dat 10.000 deelnemers ons plafond is. En dan zullen we misschien moeten beslissen om vanaf volgend jaar enkel nog met voorinschrijven te werken, behalve dan op de korte afstanden. Nu kunnen we niet anders dan heel tevreden zijn en eerst nagenieten.”
24 uur voor wandelaars
De laatste loopwedstrijden met de halve en hele marathon werden vrijdagavond afgewerkt, onder luide aanmoedigingen van het publiek. De wandelaars van de 42 en 100 kilometer tochten krijgen 24 uren de tijd die te beëindigen. Die tochten gingen vrijdagavond om 20.45 uur van start en de laatste – allicht strompelende – wandelaars worden zaterdagavond om 20.45 uur verwacht. Voor wie wil is er zaterdagochtend vanaf 7 uur ook nog een recreatieve Batjestocht. (JH)
The post 43ste Nacht van Vlaanderen kent recordopkomst met bijna 9.500 deelnemers: “Dit hadden we niet durven dromen” is provided by KW.be.
